שעלת - מידע רפואי

שעלת היא מחלה זיהומית הפוגעת ברירית דרכי הנשימה, בעיקר בקנה הנשימה ובסימפונות. המחלה מאופיינת בהתקפי שיעול שמסתיימים בשאיפת אוויר חדה בעלת צליל שרקני ייחודי המכונה באנגלית ‘whoop’ (ומכאן שם המחלה באנגלית, Whooping Cough).

שעלת היא מחלה מדבקת מאד הנגרמת על ידי החיידק בורדטלה פרטוסיס (Bordetella pertussis). חיידק זה עובר מאדם לאדם באמצעות רסיסי הפרשות הניתזים מפיו של חולה שעלת בזמן שהוא מתעטש או משתעל.

שעלת פוגעת בדרך כלל בתינוקות ובילדים קטנים אך גם מבוגרים עלולים ללקות בה. תינוקות רכים עלולים לפתח מחלה חמורה. במקרים נדירים, שעלת עלולה להיות קטלנית.

הודות לחיסון נגד שעלת שנכלל בשגרת החיסונים במדינת ישראל מאז שנת 1957 חלה ירידה משמעותית במספר החולים במחלה.

אף על פי כן, שכיחות המחלה נמצאת בעלייה בשנים האחרונות. בעוד שבשנים 1980-1999 דווח על עשרות עד מאות בודדות של מקרים, בשנת 2004 דווח על למעלה מ- 1600 מקרים. מרביתם היו בקרב תינוקות עד גיל שנה, ולכן חשיבות החיסון במניעת התפרצויות עתידיות של המחלה.