תסמונת פוסט פוליו עלולה לגרום למגוון רחב של סימפטומים שחלקם שכיחים יותר מאחרים.
סימפטומים שכיחים
תשישות
תשישות היא הסימפטום השכיח ביותר של תסמונת זו והיא עלולה להתבטא בכמה צורות:
- תשישות שרירים. השרירים עייפים מאד וכבדים, במיוחד לאחר פעילות גופנית.
- תשישות כללית. האדם מרגיש 'גמור', כאילו לא ישן במשך ימים.
- תשישות נפשית. קושי הולך וגובר להתרכז ולזכור פרטים ונטיה מוגברת לטעויות.
התשישות מחמירה בדרך כלל בשעות אחר הצהריים המוקדמות ומשתפרת לאחר מנוחה או תנומה קצרה.
חולשת שרירים
חולשת שרירים שהולכת ומחמירה אף היא סימפטום שכיח של התסמונת. קל לבלבל בין חולשת שרירים לבין תשישות שרירים.
חולשת שרירים מתבטאת בירידה ביכולת להפעיל שריר שנפגע, בין אם האדם עייף ובין אם לאו. חולשה זו יכולה להתפתח הן בשרירים שנפגעו קודם לכן מזיהום בפוליו והן בשרירים שלא נפגעו בעבר. השרירים הפגועים אף עלולים להצטמק (תופעה המכונה 'אטרופיה').
כאב שרירים ומפרקים
כאב שרירים ומפרקים נפוץ גם כן בקרב הלוקים בתסמונת פוסט פוליו ומתבטא ככאב עמוק בשריר או כעוויתות והתכווצויות שרירים.
לרוב הכאב מחמיר לאחר הפעלת השרירים הפגועים ולכן החולים מדווחים על כאבים קשים יותר בעיקר בשעות הערב, לאחר יום של פעילות. כאב במפרקים דומה לתופעות האופייניות לדלקת מפרקים ומלווה בנוקשות ובמגבלה בתנועה.
סימפטומים נוספים
בנוסף לסימפטומים השכיחים יתכנו סימפטומים נוספים שנובעים מהשילוב של תשישות, חולשת שרירים וכאב שרירים ומפרקים, כמפורט.
עלייה במשקל
רוב האנשים הלוקים בתסמונת פוסט פוליו מצמצמים את רמת הפעילות הגופנית שלהם עקב הכאב והתשישות ולכן עלולים לעלות במשקל. חלקם עלולים לסבול מהשמנה חולנית (obesity). ההשמנה בעצמה עלולה להחמיר עוד יותר סימפטומים כגון חולשת שרירים, עייפות וכאב במפרקים (בשל עומס היתר לשאת את המשקל העודף).
קשיי ניידות
בדומה להשפעה על המשקל, השילוב של העייפות, החולשה והכאב עלולים להוביל לקשיי הליכה ולפגוע ביכולת הניידות. חולים רבים זקוקים לעזרים כמו קביים או מקל הליכה ובמקרים מסוימים אפילו לכסא גלגלים.
הפסקות נשימה בשינה
הפסקות הנשימה נגרמות בגלל רפיון שרירי הלוע בזמן השינה. רפיון של שרירי הלוע עלול לגרום להיצרות של
דרכי הנשימה ולעתים אף לחסימתם המוחלטת. דבר זה פוגע באספקת החמצן לגוף וגורם לאדם להתעורר משנתו כדי לשלוט בשריריו ולהסדיר את נשימתו. ההפרעה לרצף השינה פוגעת באיכותה וגורמת לעייפות משמעותית למחרת.
בעיות בליעה
חולשה של שרירי הלעיסה והבליעה עלולה לגרום לבעיות בליעה (dysphagia) ולהשתנקות או חנק תוך כדי בליעה. חלק מהחולים מדווחים על שינויים בקולם וביכולת הדיבור, כגון צרידות, קול חלש או דיבור מהאף, במיוחד אחרי שדיברו במשך זמן מה או כשהם עייפים.
לרוב, בעיות הבליעה הן קלות יחסית ומחמירות בקצב איטי מאד. טיפול אצל קלינאי תקשורת עשוי לשפר את המצב.
רגישות לקור
חלק מהלוקים בתסמונת פוסט פוליו מדווחים שאזור מסוים בגופם, לרוב אחת הגפיים, נעשה רגיש מאד לקור או לירידה פתאומית במידות החום. לכן הם זקוקים לשכבות לבוש נוספות, כדי שלא יסבלו מקור.