גז רעיל שריחו חריף המורכב משלושה אטומי חמצן. לאוזון בשכבות העליונות של האטמוספרה תפקיד מכריע בקיום החיים בכדור הארץ ואילו לאוזון המצוי סמוך לקרקע השפעה שלילית על הסביבה ועל הבריאות.
נהוג להתייחס לשני סוגי אוזון, "טוב" "ורע":
- אוזון '"טוב" מצוי בשכבות העליונות של האטמוספרה (בסטרטוספרה) ויוצר שכבה המסננת את הקרינה האולטרה סגולה המזיקה של השמש. ללא נוכחותו, ספק אם היו מתקיימים חיים על פני כדור הארץ.
- אוזון "רע" מצוי בשכבות הנמוכות של האטמוספרה ונוצר כאשר אור השמש מגיב עם גזים הנפלטים מכלי רכב (גזים פחמימנים ותחמוצות חנקן). האוזון הרע מזהם את הסביבה וגורם למגוון נזקים בדרכי הנשימה לרבות גירויים בעיניים ובאף, פגיעה בתפקוד הריאות, נזק לתאי מערכת החיסון והחמרה של הסימפטומים האופייניים לאסטמה וברונכיטיס.
