חברות תרופות מייצרות תרופות מקוריות המוגנות בפטנט. כל עוד הפטנט תקף בישראל אף חברה אחרת לא יכולה להתחרות בתרופה.
תוקף פטנט הינו כ- 20 שנים ויכול אף להיות מוארך מעבר לכך. עם תום הפטנט על התכשיר המקורי, ניתן להתחיל בשיווק של חלופות גנריות לתכשיר זה.
תרופה גנרית מיוצרת כך שהתנהגותה בגוף (ספיגתה, פיזורה, השפעתה הרפואית ופינויה) זהה להתנהגות התרופה המקורית. תהליך פיתוח ורישום תרופה גנרית אורך כ 3-4 שנים, המידע הנצבר מועבר למומחי משרד הבריאות אשר בודקים את הנתונים. רק לאחר שהתרופה הגנרית עמדה בכל קריטריוני הזהות מול תרופת המקור, מאשר משרד הבריאות את שיווקה, הפצתה ומכירתה בישראל.