הקאההקאה ושלשול עלולים להיגרם בשל נגיפים (וירוסים), חיידקיםחיידקים, טפילים, צריכת מזונות קשים לעיכול (כמו אכילת כמות מופרזת של ממתקים) ואכילת בשר או דגים שלא בושלו כראוי.
הקאה ושלשול עלולים להיות מסוכנים מפני שהם עלולים לגרום להתייבשות. התייבשות מתרחשת כאשר מאבדים כמות גדולה של נוזלים. ילדים צעירים עלולים להתייבש במהירות. הסכנה להתייבשות קיימת בכל גיל כי תחושת הצימאון באה באיחור.
אם ילדכם מקיא או משלשל עליו להחזיר לגופו את הנוזלים והמלחים שאיבד. אם את מניקה, המשיכי לספק לתינוקך חלב אםחלב אם. חלב אם מספק לתינוק נוזלים ומלחים הנחוצים למניעת התייבשות. הרופא עשוי להמליץ לתת לתינוק תוספת של תמיסה המכילה מלחים למניעת התייבשות (ORS).
אם התינוק ניזון מפורמולה, בזמן שהוא סובל משלשול נסו להחליף את מזון התינוקות לכזה שאינו מכיל לאקטוז. לאקטוז עלול להחמיר שלשול. הרופא עשוי להמליץ על החלפת מזון התינוקות לתמיסת מלחים למשך 12-24 שעות.
עבור פעוטות וילדים קטנים הסובלים משלשול או הקאות השתמשו בתמיסת מלחים (ORS) המכילה את היחס הדרוש בין מלחים, סוכר, אשלגןאשלגן ומינרלים נוספים הדרושים להחלפת החומרים שאיבד הגוף.
ילדים מעל גיל שנה יכולים לקבל מרק צח, משקאות ממותקים או מיצים צלולים מעורבבים במים למניעת התייבשות. מומלץ להימנע ממתן מים בלבד מפני שהם אינם מכילים כמות מספקת של מלחים ומינרלים הנחוצים למניעת התייבשות.
משקאות תוססים עשירים בסוכר אינם מומלצים גם כן משום שריכוז הסוכר או הממתיקים המלאכותיים עלול להחמיר את הגירוי במערכת העיכול.
במקרה של הקאה מומלץ להמתין כשש שעות לפני שמציעים לילד מזון. מומלץ להציע מזון טחון בכמות קטנה. אין להכריח את הילד לאכול. יתכן שלאחר ההקאות יפחת התיאבון למשך מספר ימים.
במקרה של שלשול או הקאות כדאי להימנע ממזון המכיל כמויות גדולות של סוכר ושומן כמו גלידות, פודינג ומזון מטוגן. מזונות אלו עלולים לגרות את הקיבה ואת מערכת העיכול. יש להימנע ממוצרי חלב במשך שלושה עד שבעה ימים.
הרופא עשוי להמליץ להאכיל את הילד במזון טחון במשך 24 שעות. ניתן לאכול בננות, אורז, רסק תפוחים, טוסט, קרקרים ודגני בוקר ללא תוספת סוכר. במידה שהמצב משתפר, ניתן לאחר 48 שעות להוסיף בהדרגה מזונות. מרבית הילדים יכולים לשוב לתזונה הרגילה שלהם שלושה ימים לאחר שהשלשול חולף.
בדרך כלל התשובה לשאלה זו היא שלילית. במרבית המקרים השלשול אינו נמשך זמן רב. חשוב לזכור שהשלשול הוא דרכו של הגוף להתמודד עם זיהום ומתן תרופה לעצירת השלשול עלול לפגוע בקצב ההיפטרות מהזיהום וההחלמה של הגוף. אף אנטיביוטיקה אינה נחוצה במרבית המקרים, למעט במקרה של זיהום חיידקי. בכל מקרה כדאי להתייעץ עם הרופא לפני מתן תרופה לעצירת שלשול.
סביר להניח שלא יהיה צורך בכך, אלא אם כן מתעורר חשד שהילד עלול להגיע למצב של התייבשות חמורה. במקרה זה יהיה צורך במתן נוזלים באמצעות עירוי תוך ורידי לשם השבה מהירה של הנוזלים שאבדו.
יש לפנות לקבלת טיפול רפואי אם הילד מקיא או משלשל וסובל בנוסף מאחד או יותר מהסימנים הבאים:
הקאה ושלשול יכולים לנבוע ממזון שקשה לילד לעכל כמו סוכרים, או חיידקים בבשר שלא בושל כראוי. הקפידו על היגיינה של המזון ועל הגבלת אכילה ושתייה של מוצרים עתירי סוכר.רוב הזיהומים הגורמים לשלשול מקורם בנגיפים (וירוסים) ובחיידקים המגיעים מהצואה. ככול שהדברים נוגעים אליכם רחצו ידיים לאחר כול החלפת חיתול או שימוש בשירותים. ככול שהדברים נוגעים לילדיכם אשר 'מנגבים' בעצמם, חנכו אותם לרחוץ ידיים לאחר כול ביקור בשירותים וכן לא להכניס ידיים לפה במהלך הביקור בשירותים וטרם רחצת הידיים.