מחלת עורקים היקפית - מידע רפואי

טרשת עורקים היא הגורם העיקרי למחלת עורקים היקפית. מדובר בתהליך שבמהלכו מצטברים חומרים שומניים, המכונים רבדים טרשתיים, על הדפנות הפנימיות של העורקים. הרבדים הטרשתיים מכילים כולסטרול, מרכיבים שומניים אחרים וכדוריות דם לבנות. התוצאה היא הקשחה של דפנות העורקים והיצרות הקוטר הפנימי של העורק.

ככל שהרובד הטרשתי מתעבה, כך עולה הסיכון שהוא ייסדק ויתבקע בנקודה זו או אחרת. כאשר אזור של רובד טרשתי מתבקע, נוצר סביבו קריש דם, דבר שעלול לגרום לחסימה מוחלטת של העורק ולהביא בכך לאי אספקת דם נושא חמצן לרקמות הניזונות מאותו עורק.

פגיעות גפיים וזיהומים מהווים סיבות פחות נפוצות להתרחשות מחלת עורקים היקפית.

עישון הוא גורם הסיכון המשמעותי ביותר למחלת עורקים היקפית והוא מגביר את הסיכון פי ארבעה בהשוואה לאלו שאינם מעשנים. החולים המעשנים מפתחים סימפטומים 10 שנים לפני חולים שאינם מעשנים. חולי סוכרת שמעשנים נמצאים בסיכון גבוה במיוחד לפתח סיבוכים כתוצאה ממחלת עורקים היקפית, לרבות נמק העלול להוביל לקטיעת גפיים.

הפסקת העישון מאיטה את התקדמות המחלה.

ככל שעולה הגיל כך עולה הסיכון הטבעי לטרשת ולהיצרות העורקים. אדם אחד מכל חמישה, בגיל 65 ומעלה, סובל ממחלת עורקים היקפית. גיל מתקדם בשילוב גורמי סיכון נוספים דוגמת עישון או סוכרת מעלה את רמת הסיכון.