מבוא
העישון הורג כ-8,000 איש מדי שנה בישראל, והוא גורם הסיכון המוביל לתמותה ותחלואה הניתן למניעה. נזקי העישון מזוהים בעיקר עם מחלות סרטן, מחלות לב וריאה ופגיעה בתפקודה של מערכת החיסון, אך רבים לא יודעים שעישון הוא גורם סיכון משמעותי להתפתחות סוכרת סוג 2.
מחקרים מעידים על כך שהסיכון להתפתחות סוכרת בקרב מעשנים גבוה 30-40% בהשוואה ללא מעשנים. ככל שמספר הסיגריות גבוה, הסיכון עולה בהתאמה. בבדיקות העמסת סוכר (GCT), נמצא כי עישון מעלה את רמת הגלוקוז בדם. כמו כן ידוע שהעישון עלול לפגוע ברגישות לאינסולין, מצב המקשה על הגוף לאזן את רמות הגלוקוז בדם. מסיבה זו העישון מסוכן במיוחד למי שכבר חולה בסוכרת סוג 2, ומגביר את הסיכון לפתח סיבוכים. מסיבה זו חשוב להפסיק לעשן עוד לפני שמתפתחת סוכרת, כלומר עוד בשלב הטרום סוכרת, ועדיף לפני כן.
המכנה המשותף בין עישון ובין סוכרת הוא שבשני המקרים מתרחשת פגיעה בכלי הדם - רמות גלוקוז גבוהות פוגעות בכלי הדם הקטנים, והכימיקלים שבעשן הטבק פוגעים בתאי האנדותל בדפנות כלי הדם ויוצרים תגובה דלקתית. להוסיף על כך, הניקוטין שבסיגריה מכווץ את כלי הדם ומעלה את לחץ הדם, דבר שפוגע בזרימת דם תקינה. כל אלה מגבירים את הסיכון לפגיעה באברי מטרה כמו הלב, המוח והכליות. מסיבות אלו ברור כי השילוב בין רמות גלוקוז גבוהות בדם לבין עישון הוא שילוב מסוכן במיוחד.