מחד אחראיות הריאות לאספקת 'הדלק' עבור תהליכי האנרגיה המתבצעים בכול תאי הגוף, היינו החמצן אשר מצוי באוויר שאנו שואפים אליהן, ומאידך להרחקת חמצן-דו-פחמני מהגוף על ידי נשיפה.
בעת שאיפת אוויר הוא עובר מהאף או מהפה אל קנה הנשימה שבגרון ומשם לבית החזה. בבית החזה מתפצל קנה הנשימה לשני צינורות המכונים סמפונות. צינור אחד מוביל אוויר לריאה הימנית ושני לריאה השמאלית. בתוך הריאות מתפצלים הסמפונות לצינורות קטנים עוד יותר ואלו מתפצלים למיליוני שקים זעירים המכונים נאדיות. בנאדיות מתרחשת ספיגה של החמצן אל כלי הדם ובעזרת הכדוריות האדומות שבדם הוא מועבר לכול תאי הגוף.
מנגד, חמצן דו-פחמני עובר מזרם הדם אל הנאדיות, ובאותו מסלול, אך בכיוון הפוך, מתרחשת נשיפה הפולטת אותו החוצה. התהליכים הללו הם תהליכים חכמים המבוקרים על ידי המוח.
סרטן ראות ראשוני הוא סרטן שמקורו בריאות. סרטן ריאות משני הוא כזה המתחיל באזור אחר בגוף ומתפשט אל הריאות.
סוגים עיקריים של סרטן ריאות ראשוני:
האבחון בין שני הסוגים העיקריים חשוב ביותר, מאחר שהטיפול בהם שונה.
סוג שכיח פחות של סרטן בבית החזה אשר משפיע על מערכת הנשימה מכונה מזותליומה (mesothelioma). זהו סרטן של תאי הצדר, שהוא הקרום המצפה את הריאות. סוג זה של סרטן קשור ברוב המקרים לחשיפה קודמת לאזבסט. לדאבוננו שכיחותו עולה בהדרגה וכ-50 חולים מאובחנים מדי שנה בישראל.
למרבה הצער, רק כ- 10% מהחולים בסרטן הריאות יחלימו מהמחלה ויחיו במשך חמש שנים ללא הישנותה.
סרטן הריאות הוא הסרטן השכיח ביותר ברחבי העולם. הגורם העיקרי לסרטן הריאות הוא עישון. כ- 90% מהמקרים נגרמים בשל עישון.
המחלה נפוצה יותר בקרב גברים מעל גיל 40 אולם בעשורים האחרונים, עם העלייה במספר הנשים המעשנות, עלה במידה ניכרת מספר הנשים המפתחות את המחלה.
(יפתחו בדפדפן נפרד)