חוסר יכולת לקבל טיפול תרופתי מסוים עקב רגישות גבוהה לאמצעי הטיפולי או חוסר יכולת לעכל מזון מסוג מסוים הנובעת לרוב ממחסור באנזימי פירוק מתאימים. אי סבילות מתבטאת בתגובות גופניות שליליות.
לדוגמה, אי סבילות ללקטוז היא חוסר יכולת של הגוף לפרק את סוכר החלב שעלולה לגרום לשלשול ולכאבי בטן.
אין לבלבל אי סבילות עם אלרגיה שכן במנגנוני אי סבילות אין מעורבות של נוגדני IgE (נוגדני מערכת החיסון המתווכים את התגובה האלרגית).
