כל מצב המפריע לתפקוד הנפשי או המאיים על בריאות הגוף, לרבות פציעה, מחלה, חשש או דאגה. האדם מגיב למתח גופני ורגשי באמצעות מנגנוני הגנה גופניים ונפשיים.
כאשר הלחץ המופעל הינו קיצוני או ממושך, עלולה להתפתח הפרעה נפשית או גופנית, לרבות שיבוש המאזן ההורמונלי.
