מה הקשר בין משקאות ממותקים ואסתמה

אסתמה היא אחת המחלות הכרוניות הנפוצות ביותר בקרב ילדים, והגורמים לה רבים ומגוונים, החל מגורמים סביבתיים ועד לתזונה. בבריטניה, שבה צריכת המשקאות הממותקים בקרב ילדים גבוהה פי 3 מהמומלץ, שיעורי התמותה מאסתמה הם הגבוהים ביותר באירופה, ומחקר בריטי חדש שפורסם בכתב העת היוקרתי Nature Communications חושף נתון מדאיג אך מעורר תקווה: מיסוי משקאות ממותקים הצליח להוביל להפחתה משמעותית של 21% באשפוזי ילדים הסובלים מאסתמה.

מה הקשר בין שתייה ממותקת למחלת האסתמה?

הממצאים במחקר החדש מצטרפים לשורת מחקרים נוספים המצביעים על הקשר ההדוק בין צריכת משקאות עתירי סוכר ובין בעיות בריאותיות בקרב ילדים. העדויות מצביעות על כך שהשפעת הסוכר במשקאות ממותקים על הגוף אינה מסתכמת רק בעלייה במשקל אלא מעודדת היווצרות תהליכים דלקתיים בגוף, ובכך עלולה להחמיר בין שאר הדברים גם את האסתמה. מחקר אמריקאי שנערך על 9,938 ילדים בגילאי 2-17 מצא כי צריכה כבדה של משקאות ממותקים (מעל 500 קלוריות ביום) הכפילה את הסיכון לאסתמה לעומת ילדים שלא צרכו כלל משקאות ממותקים. מעניין לציין כי השפעת הסוכר על הסיכון לאסתמה הייתה בלתי תלויה במשקל הילד, מה שמדגיש את החשיבות של הפחתת צריכת המשקאות הממותקים לכלל הילדים, ללא קשר למשקלם.

האם משקאות דיאט הם חלופה טובה?

אנשים רבים עוברים לשתיית משקאות דיאט המכילים ממתיקים מלאכותיים וסבורים שבכך הם שומרים על בריאותם, אלא שחשוב לדעת שגם משקאות אלה אינם בהכרח טובים לבריאות. מחקרים שנערכו בשנים האחרונות הראו שיש קשר בין שימוש בתחליפי סוכר, כולל סכרין וסוכרלוז, לפגיעה באיזון חיידקי המעי ולהתפתחות של תהליכים מעודדי דלקת כרונית, שעלולים להוביל להתפתחות תנגודת לאינסולין, לעליה לא תקינה ברמות הסוכר בדם וגם להחמרת האסתמה. שימוש בממתיקים אלו הוא לרוב פתרון עדיף במצבים של סוכרת, טריגליצרידים גבוהים ועוד. אך חשוב גם במקרים אלו לצמצם ולצרוך מהם במידה.

הצלחת המס בבריטניה ובישראל וההשלכות על ביטולו

בבריטניה, הצליח מיסוי המשקאות הממותקים להביא לירידה בצריכתם ולהפחתה משמעותית באשפוזי ילדים עקב אסתמה. נתונים דומים הגיעו גם מישראל: מאז הוטל המס על משקאות ממותקים בינואר 2022 חלה ירידה של 31% בצריכת משקאות עתירי סוכר, כך לפי נתוני בנק ישראל. הקשר בין המדיניות לבין בריאות הציבור ברור ומובהק - הפחתת צריכת הסוכר במשקאות מובילה לשיפור משמעותי במדדי הבריאות בקרב האוכלוסייה, ובפרט בקרב ילדים.

לאחרונה בוטל המס על משקאות ממותקים בישראל וההשלכות האפשריות עלולות להיות קשות. חזרת הילדים לצריכת משקאות ממותקים עלולה להוביל להחמרה במחלות כרוניות שונות. זאת כמובן בהצטרף למחקרים הרבים המראים ששתיה ממותקת מעלה את הסיכון להתפתחות השמנה וסוכרת בקרב ילדים ומבוגרים.

המחקרים המצביעים על הקשר בין משקאות ממותקים לבין אסתמה בקרב ילדים מבהירים את החשיבות של מדיניות ציבורית מושכלת להפחתת צריכת סוכר. מיסוי משקאות ממותקים הוכח ככלי יעיל לשיפור בריאות הציבור, במיוחד בקרב ילדים וביטול המס בישראל עשוי להוביל להשלכות בריאותיות חמורות. בשלב זה חשוב שההורים יהיו מודעים לנזקים של המשקאות הממותקים על כל סוגיהם, וייקחו תפקיד פעיל בצמצום צריכתם.