הורמון המופרש מבלוטה מוחית בשם בלוטת האצטרובל ומשפיע על הדרך בה אנחנו ישנים. בחושך מוגבר ייצור מלטונין המסייע לנו לישון. באור מפחיתה הבלוטה את ייצורו ומסייעת בשמירה על ערנות.
מלטונין משפיע על בקרת מחזור השינה (בלעז המחזור הצירקדי) באמצעות גרימת שינויים גופניים המסייעים לשינה, כגון הורדת טמפרטורת הגוף והפחתת קצב הנשימה.
