ויטמין מסיס שומן הנחוץ לראיית לילה תקינה, לחיזוק התנגודת החיסונית נגד זיהומים ולשמירת בריאות העור והרקמות הריריות. ויטמין A עלול לגרום למומים מולדים אצל עוברים ולכן אין ליטול אותו בהריון.
ויטמין A מסופק מהמזון ונאגר בגוף לשימוש עתידי. ויטמין A שמקורו במזונות מעולם החי נקרא רטינול. מזונות אלו כוללים כבד, גבינה, ביצים, דגים שמנוניים (לדוגמה, מקרל), חלב מלא, יוגורט ודגני בוקר מועשרים. כבד עשיר במיוחד בויטמין A ולכן אין לאכול כבד ומוצריו למעלה מפעם בשבוע ולהגביל את צריכתו במהלך ההריון.
ויטמין A ממקור צמחי נקרא קרוטנואיד. מקורות טובים של ויטמין A כוללים פירות וירקות צבעוניים לרבות גזר, עגבניה, מנגו ושסק. ויטמין A ממקור צמחי אינו נספג ביעילות על ידי הגוף. צריכה עודפת של קרטנואידים איננה מסוכנת.
ויטמין A עלול לגרום למומים מולדים לרבות מומים פתוחים של מערכת העצבים (ספינה ביפידה), הידרוצפלוס ומומים בדרכי השתן. נזקים אלו נגרמים במהלך השבועות הראשונים להריון. לכן, מומלץ להגביל את צריכת הויטמין טרם ההתעברות ובמהלך ההריון.
בדרך כלל אין צורך ליטול תוספות של ויטמין A. צריכה עודפת במשך זמן ממושך עלולה לגרום נזק לעצמות, במיוחד אצל קשישים.
