מבוא
סרטן השד הוא המחלה הממארת השכיחה ביותר בקרב נשים. המודעות הגוברת למחלה, ההיענות לגילוי מוקדם, והתאמה טובה יותר של טיפולים למאפייני הגידול, מביאים לעלייה משמעותית בשיעור הריפוי.
סרטן השד הוא גידול ממאיר המתפתח מתאי הציפוי ("תאי אפיתל") של מערכת יצירה ו/או הובלה של חלב לפטמה: אם הגידול מתפתח מתאים של האשכולות המייצרים חלב הוא נקרא "גידול לובולרי", ואם מקורו בתאי הציפוי של הצינורות המובילים חלב לפטמה הוא נקרא "גידול צינורי". האחרון הוא הצורה הנפוצה ביותר (למעלה מ-85%) של המחלה. גידול שד נחשב למחלה הממאירה הנפוצה ביותר בקרב נשים בכל העולם, הוא עלול להתפתח גם אצל גברים, אם כי בשכיחות של 1 ל-100 בהשוואה לנשים.
המודעות הגוברת לגילוי מוקדם של המחלה, יחד עם שיפור בהתאמה אישית של הטיפולים, מאפשרים ריפוי בשיעור גבוה של המאובחנות. יש לזכור כי המונח "סרטן השד" אינו מחלה אחת, אלא הוא אוסף של מספר קבוצות (תת-סוגים) של גידולים שמקורם בשד, הנבדלים בביטוי קולטנים להורמוני המין הנשיים (אסטרוגן ו/או פרוגסטרון), רמת ביטוי החלבון Her2 ומאפיינים נוספים. לכן כשמאבחנים גידול ממאיר בשד בוחנים לאילו מהקבוצות הוא משויך. שיוך זה ישפיע על ההמלצה הטיפולית.
איך סרטן השד מתפתח ומתפשט?
ככלל, מחלת הסרטן נוצרת כשמצטברים שינויים מרובים בחומר הגנטי של התא המביאים לחלוקה לא מבוקרת של תאים חולים, הפרעות מטבוליות והתחמקות ממערכות החיסון ומנגנוני הגנה נוספים של הגוף, שנועדו לזהות את התאים הפגומים ולהשמיד אותם.
התאים הפגומים מתחלקים לרוב מהר יותר מאשר תאים בריאים בסביבתם, הם יכולים ליצור גוש, לגדול על חשבון רקמה בריאה, להתפשט בדרכי הלימפה לבלוטות לימפה סמוכות (בגידולי השד מקובל לבדוק בלוטות לימפה בבית השחי) ואף לזרוע תאים בזרם הדם שישקעו באיברים מרוחקים, כמו העצמות או הכבד, יגדלו בהם וייצרו גרורות.
