יסוד חיוני לבניין תקין של כדורית הדם האדומה ולנשיאת חמצן בדם, שמקורו במזון הנאכל. רוב הברזל נמצא בתוך כדוריות הדם האדומות והשאר מאוחסן בגוף במאגרים המכונים פריטין.
חסר קל של ברזל לרוב אינו מורגש, בייחוד כאשר מאגרי הברזל עדיין מלאים. מחסור משמעותי בברזל, שמביא גם להידלדלות מאגרי הברזל, גורם לירידה בייצור כדוריות הדם האדומות ולאנמיה. הסימפטומים של מצב זה הם חולשה, עייפות, חיוורון ודופק מהיר. חוסר ברזל הוא הסיבה השכיחה ביותר לאנמיה. אנמיה תטופל באמצעות תוספי ברזל.
מזונות המכילים ברזל כוללים הודו, בשר אדום, כבד ואיברים פנימיים, ביצים, עוף, דגים, עלים ירוקים, דגנים מחיטה מלאה ואגוזים.
