הפרשת שתן משלפוחית השתן דרך השופכה. אצל אדם בריא תהליך ההשתנה רצוני (נשלט). שליטה במתן שתן מושגת בגיל שנתיים-שלוש. אצל תינוקות, קשישים ופגועי מוח השתנה מתרחשת באופן בלתי נשלט (רפלקסיבי).
שלפוחית השתן מתפקדת ככלי לאגירת השתן המגיע אליה מהכליות. היא בנויה משריר חלק, בלתי רצוני, הנשלט על ידי מערכת העצבים והמוח. כשהשלפוחית מתמלאת בשתן נמתח השריר ומתעורר הצורך להטיל שתן. בעת מתן שתן מתכווץ שריר השלפוחית ואילו שריר הסוגר רפה, יחד עם שרירי רצפת האגן, על מנת לאפשר ריקון מלא של השלפוחית.
מתן השתן אמור להתרחש ללא כל מאמץ.
